제로웨이스트 라이프 실천으로 지구와 일상을 지키는 방법

 

환경 오염이 가속화되는 시대, 요즘 제로웨이스트 라이프는 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있습니다. 일상 속에서 부담 없이 실천할 수 있는 제로웨이스트 방법과 실천 팁을 소개해보려고 합니다.

지속 가능한 삶을 위한 제로웨이스트 라이프란?

최근 몇 년 사이 ‘제로웨이스트(Zero Waste)’라는 단어가 SNS등 다양한 매체와 일상에서 자주 등장하고 있습니다. 제로웨이스트란 말 그대로 '쓰레기를 없앤다'는 의미로, 불필요한 소비와 폐기물을 줄이면서  재사용과 재활용을 통해 자원 순환을 실현하는 삶의 방식을 의미합니다. 단순히 쓰레기를 줄이는 차원을 넘어, 제조부터 폐기까지 전 과정에서 환경 부담을 최소화하자는 철학을 담고 있습니다. 이 개념은 2000년대 초반 미국과 유럽에서 활발하게 논의되었으며, 최근 기후변화, 기후 위기와 플라스틱 오염 문제가 심각해지면서 국내에서도 그 필요성이 급격히 확대되고 있습니다. 많은 개인 소비자과 브랜드, 지자체가 제로웨이스트 실천을 위해 다양한 노력을 이어가고 있으며, 생활 속 작은 습관 하나로도 환경 보호에 기여할 수 있다는 점에서 많은 관심을 끌고 있습니다. 실제로 매년 배출되는 플라스틱 쓰레기 중 재활용되는 비율은 10% 미만 정도 밖에 안되고, 나머지는 매립지와 바다로 유입돼 생태계를 위협하고 있습니다. 제로웨이스트 라이프를 실천하면 이러한 문제를 개선하고, 일상에서도 불필요한 소비를 줄여 경제적인 이득까지 얻을 수 있어 실속 있는 친환경 생활 방식으로 주목받고 있습니다.

일상에서 실천할 수 있는 제로웨이스트 습관

제로웨이스트가 어색하게 느껴지고 거창하게 느끼는 사람들이 많지만, 사실 일상 속에서 손쉽게 시작할 수 있는 방법이 여럿 존재합니다. 가장 기본적인 방법으로는 일회용품 사용 줄이기가 있습니다. 텀블러나 에코백, 장바구니를 항상 소지하는 것만으로도 플라스틱 컵, 비닐봉지 사용량을 줄일 수 있습니다. 또한, 플라스틱 빨대 대신 스테인리스, 유리, 실리콘 소재의 다회용 빨대를 활용하는 것도 좋습니다. 실제로 많은 카페에서도 종이빨대를 사용하는 케이스를 많이 볼 수 있습니다. 일회용품 대신 머그컵이나 텀블러를 사용하는 문화가 자리 잡고 있으며 외출 시에는 개인 수저세트, 텀블러, 손수건 등을 챙겨 다니면 불필요한 쓰레기 발생을 막을 수 있습니다. 집에서는 세제와 샴푸, 주방 세정제 등도 리필 스테이션이나 고체형 제품을 이용하면서 용기 사용을 줄일 수 있습니다. 특히 고체 비누와 샴푸바는 포장재도 최소화돼 인기 있는 친환경 아이템으로 자리 잡고 있습니다. 이 외에도 다회용 밀폐용기, 유리병, 천연 수세미 등을 활용하면 생활 속에서 자연스럽게 제로웨이스트를 실천할 수 있습니다.

제로웨이스트 제품과 친환경 브랜드 활용하기

제로웨이스트 라이프를 보다 체계적으로 실천하고 싶다면, 제로웨이스트 제품이나 친환경 브랜드를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 최근 국내외에는 친환경 소비자를 위한 다양한 브랜드와 상품이 출시되고 있어 선택의 폭이 넓어진 장점이 있습니다. 대표적으로 고체 샴푸와 세안비누, 천연 수세미, 재사용 가능한 식품 보관용 실리콘 랩, 대나무 칫솔 등이 있으며, 대부분 플라스틱이나 일회용품을 대체할 수 있는 제품입니다. 특히 대나무 칫솔은 플라스틱 칫솔 대비 자연 분해가 가능해 환경 부담이 적은 장점이 있지요. 제로웨이스트 전문샵이나 섬유유연제를 리필해주는 등 리필스테이션을 운영하는 곳도 전국적으로 확산되고 있습니다. 이곳에서는 세제, 샴푸, 주방세제 등을 필요한 만큼 덜어 구매할 수 있어 불필요한 포장을 줄일 수 있습니다. 이러한 상점은 소비자에게 친환경 소비 경험을 제공하고, 브랜드 자체도 지속 가능한 경영 방식을 추구하기 때문에 긍정적인 영향을 주고 있습니다. 또한 친환경 패션 브랜드에서는 천연 염료로 염색한 의류나 폐플라스틱을 재활용한 소재로 제작한 실질적인 가방, 운동화를 선보이며 환경 보호와 트렌디함을 동시에 만족시켜 주고 있습니다. 이처럼 일상에서 친환경 제품을 선택하는 것만으로도 제로웨이스트 실천에 한 걸음 다가설 수 있습니다.

제로웨이스트 실천이 주는 경제적·환경적 효과

제로웨이스트 라이프는 환경 보호뿐만 아니라 개인의 경제적인 부분에도 긍정적인 영향을 줍니다. 일회용품이나 불필요한 소비를 줄이면 자연스럽게 생활비 지출이 감소하게 됩니다. 예를 들어, 매번 카페를 애용하는 사람들의 입장에서는 일회용 컵을 사용할 때마다 추가 요금을 내는 대신 텀블러를 활용하면 음료 할인 혜택을 받을 수 있어 장기적으로 적지 않은 금액을 절약할 수 있습니다. 또한, 다회용 제품은 초기 구매 비용이 다소 들더라도, 반복 사용이 가능하기 때문에 장기적으로 비용 절감 효과가 될 수 있습니다. 밀폐용기, 고체 비누, 천연 수세미 같은 제품은 약 6개월 정도 사용 등. 사용 기한이 길어 생활용품 구입 비용을 줄이는 데에도 도움이 됩니다. 환경적인 측면에서는 폐기물 감축 효과가 가장 눈에 띄게 됩니다. 개인이 쓰레기 배출량을 줄이면 그만큼 매립지와 소각장 사용이 감소하고, 이산화탄소 배출량도 함께 줄어주는 상호작용을 보여줍니다. 더불어 플라스틱 쓰레기의 해양 유입을 막아 해양 생태계 보호에도 긍정적인 영향을 줍니다. 이는 결국 우리 모두의 건강과 삶의 질을 높이는 결과로 이어지게 됩니다.

따라서,  제로웨이스트 실천은 단기적인 유행이 아닌, 장기적인 생활 습관으로 정착될 필요가 있습니다. 환경 문제는 특정 집단이나 기관만의 책임이 아닌, 모든 시민의 참여로만 가능하기 때문입니다. 따라서 각자의 일상 속에서 실천 가능한 방법부터 시작해보는 것이 중요합니다.